Woda i koncentrat piany są mieszane do utworzenia roztworu piany. W niektórych systemach dodatek powietrza tworzy pęcherzyki pianki, które są niezwykle skuteczne w likwidowaniu pożaru cieczy oleistych ponieważ są lżejsze niż olej lub benzyna, mogą unosić się na powierzchni cieczy. Zasada działania jest podobna do instalacji zraszaczowych i tryskaczowych. Pod wpływem ciepła pożaru następuje pęknięcie szklanej ampułki zraszacza dla układów zamkniętych lub zostaje przekazany sygnał z sieci pilotowej np. z wyzwalacza termicznego do zaworu kontrolno-alarmowego, co powoduje automatyczne uruchomienie gaśniczej instalacji pianowej.

Schemat instalacji gaśniczej pianowej, Tyco Fire Protection Systems
Elementy systemu przedstawione na powyższym schemacie:
1.Zawór zalewowy (kontrolno-alarmowy),
2.Zawór odcinający, 3.Zawór membranowy,
4.Stacja ręcznej obsługi,
5.Automatyczny zawór odcinający,
6.Automatyczny zawór odwadniający,
7. Wyłącznik ciśnieniowy,
8. Dzwon alarmowy,
9. Panel sterowania,
10. Dysza zraszająca,
11. Detektor dymu/ciepła,
12. Zawór elektromagnetyczny,
13.Dozownik piany,
14.Zbiornik piany,
15.Koncentrat piany,
16. Hydrauliczny zawór kulowy